Een reis door het echte Cuba, met z’n fascinerende geschiedenis, vanaf
de strijd van de Taino Indianen tegen de Spanjaarden, de
onafhankelijkheidstrijd tegen de koloniale overheersing, tot de
revolutionaire strijd van Fidel Castro en Che Guevara tegen het
corrupte Batista regime. Cuba is momenteel het laatste
communistisch-socialistische bolwerk ter wereld !!! Dit, in combinatie
met haar charme, opzwepende muziek, sigaren en rum, palmbomen en
suikerriet, prachtige koloniale gebouwen en stadjes met een zeer
vriendelijke bevolking, maakt een reis door Cuba tot een bijzondere en
onvergetelijke ervaring!
Dag 01
In de star klasse van Martinair, van Amsterdam naar Holguin (of met een
andere maatschappij naar Havana en vandaar doorvlucht naar Santiago de
Cuba). Na aankomst op de internationale luchthaven in Holguin (of
Havana / Santiago de Cuba) ontvangst, waarna transfer naar Santiago de
Cuba, de meest Caraïbische stad van Cuba. Deze voormalige hoofdstad van
Cuba heeft haar reputatie verkregen door de rijke cultuur, architectuur
en geschiedenis maar vooral ook door de zeer vriendelijke inwoners. Ze
kent een eigen regionale muziek en dansstijl. Santiago de Cuba is de
stad waar Fidel Castro in 1953 zijn revolutie begon met een aanval op
de Moncada kazerne. Door de vele belangrijke gebeurtenissen in de
geschiedenis van deze stad mag het als enige stad in Cuba de eretitel
"Heldenstad" dragen. Overnachting in hotel Melia Santiago de Cuba.
Hotel Meliá Santiago de Cuba. Dit 5 sterren hotel is
gelegen aan de rand van het centrum van Santiago de Cuba en beschikt
over 270 kamers. De comfortabele, ruime kamers zijn allen voorzien van
airconditioning, telefoon, satelliet televisie, mini bar, radio en
kluisje. Het hotel beschikt over 3 restaurants, 5 bars, cafetaria,
verwarmd buitenzwembad, sauna, fitnessruimte, tennisbanen en een
kapper.
Dag 02
's Morgens bezichtiging van het centrum van Santiago de Cuba. In het
bruisende historische centrum is de rijke historie van de stad nog
duidelijk zichtbaar. Cubaanse plaza's, kathedralen en het Ayuntamiento,
het stadhuis, met een piepklein balkon waar Fidel Castro op 2 januari
1959 zijn overwinningsrede hield toen de corrupte president Batista
Cuba ontvlucht was. Naar Plaza de Dolores, het intieme plein met haar
gietijzeren bankjes wordt opgefleurd door een kleurenzee van tropische
bougainvilles en tamarindebomen, en Plaza de Armas, nu Parque Céspedes,
de meest levendige plaats van de stad. Hier staat het oudste, nog
staande gebouw van Cuba, het huis waar Diego Velázquez, de stichter van
Santiago de Cuba woonde, daterend uit 1516. Dit prachtig onderhouden,
in Andalusische stijl gebouwde huis, huisvest het Museo de Ambiente
Histórico Cubano vol met antieke meubelen, wapens en een kleine
goudgieterij. Bezoek aan Cementario de Santa Ifigenia, een grote,
fascinerende begraafplaats waar veel notabelen uit de geschiedenis hun
laatste rustplaats vonden.
's Middags naar enkele musea die u terugvoeren naar vroeger
tijden. Ten eerste Museo Casa Natal de Antonio Maceo, over de strijd
voor de onafhankelijkheid in 1878. Naar Museo Municipal Emilio Bacardi
Moreau, burgemeester, zoon van de oprichter van Bacardi-Rum en
revolutionair. Een uitgebreide en gevarieerde collectie koloniale
voorwerpen, wapens uit de onafhankelijkheidsoorlogen en een
kunstcollectie met pre-Columbiaans, koloniaal en modern werk.
Vervolgens naar Museo Frank País, gewijd aan de revolutionaire helden
Frank en José País. Vervolgens naar Museo Frank País, gewijd aan de
revolutionaire helden Frank en José País. Frank werd Castro's meest
vertrouwde provinciale leider. Om 30 november 1956 voerde hij een
mislukte aanval uit op het politiebureau van Santiago. Frank werd in
1957 vermoord, zijn broer een maand later, wat voor massale
demonstraties zorgde tegen het Batista regime.
's Avonds diner op het dakterras van hotel Casa Granda, alwaar
een prachtig uitzicht over de stad.Overnachting in hotel Melia Santiago
de Cuba.
Dag 03
Vandaag naar de Sierra de la Gran Piedra. Een rit omhoog met prachtige
uitzichten. Door tropische vegetatie naar La Gran Piedra, een
gigantisch rotsblok, vanwaar panoramische uitzichten over heel Oost-
Cuba, gevolgd door een wandeling naar de watervallen en door de
botanische tuin. Vervolgens bezoek aan Granjita Siboney, een Franse
koffieplantage vanwaar de toen 25- jarige Fidel op 26 juli 1953 vertrok
met een groep licht bewapende medestanders om de kazerne Cuartel
Moncada aan te vallen. De kleine finca is nu omgebouwd tot museum waar
wapens en andere aandenken aan deze belangrijke, historische
gebeurtenis worden tentoongesteld. Terug in Santiago de Cuba naar de
wijk Sueño, alwaar het beruchte Cuartel Moncada; dè plek waar de eerste
schoten van de revolutie werden gelost. Kogelgaten in de muren zijn
daar nog getuige van. In de kazerne huisvest nu een school, de Ciudad
Escolar 26 de Julio. Drie kamers zijn verbouwd tot Museo de la
Revolución. Hier zijn kaarten, bebloede uniformen en andere souvenirs
van deze gedenkwaardige dag te zien. Aan weerszijden van Cuartel
Escolar ontmoet u de revolutionaire helden, als bronzen borstbeelden.
In de namiddag bezoek aan het grote, goed in tact zijnde Spaanse fort
dat boven op de rotsen de baai van Santiago de Cuba bewaakt, het
Castillo del Morro, waarvandaan de hele baai van Santiago de Cuba te
overzien is. Elke dag wordt om 19.00 uur ceremonieel afgesloten met een
kanonschot. 's Avonds diner in het visrestaurant bij het kasteel.
Overnachting in hotel Melia Santiago de Cuba.
Dag 04
Vandaag een rit naar Guantanamó, bekend vanwege de aanwezigheid van de
Amerikaanse marine basis en luchtmachtbasis, gelegen aan de Guantanamó
baai. In 1903 tekende Amerika voor dit gebied een leasecontract voor
onbepaalde tijd. Fidel Castro weigert de jaarlijkse 4000 dollar huur te
accepteren en eist vertrek van de Amerikanen. In Guantanamó bezoek aan
het Museo Municipal, alwaar uitgebreide informatie over de geschiedenis
van de stad en de baai, Plaza de Revolucion en Plaza Mercado,
Guantanamó's architectonische juweeltje. Overnachting in hotel Melia
Santiago de Cuba.
Dag 05
Vertrek vanuit Santiago de Cuba in westelijke richting. Een rit van
ongeveer 6 uur, via Bayamo en Las Tunas naar Camagüey. Deze prachtige
koloniale stad bestaat uit een doolhof van nauwe straatjes, slingerende
laantjes en doodlopende steegjes, oorspronkelijk opgezet om piraten te
dwarsbomen. Een stad om in te slenteren, aan het einde van de middag
onweerstaanbaar, als de plaza's baden in het zachte goudgele zonlicht.
In de namiddag wandeling door de stad, terug in de tijd, langs
de koloniale architectuur, verborgen kerken en kleine musea in het
Centro Histórico; met onder andere het fotogenieke Plaza San Juan de
Díos, omringd door felgekleurde huizen. Het Parque Agramonte, genoemd
naar generaal Ignatio Agramonte, die het regionale leger aanvoerde
tijdens de eerste onafhankelijkheidsstrijd tegen de Spanjaarden.
Vervolgens naar het Plaza de los Trabajadores, alwaar de Catedral
Nuestra Señora de la Merced. Overnachting in hotel Colon.
Hotel Colon. Dit sfeervolle goede middenklasse hotel is het
beste ter plaatse en ligt in het centrum van de stad. De wat kleine,
maar comfortabele kamers bieden privé faciliteiten, airconditioning,
satelliet televisie, radio en telefoon. Ze liggen grotendeels om de
koloniale patio. Tot de hotelfaciliteiten behoren kluisjes, restaurant,
lobby bar, patio bar, cafetaria, Internet en winkeltjes.
Dag 06
Verdere bezichtiging van Camagüey met een bicitaxi, de veelvoorkomende
Cubaanse fietstaxi, waarna vertrek via Santa Clara naar Cienfuegos.
Santa Clara is de stad waar niet alleen het reusachtige monument voor
Ernesto (Che) Guevara staat maar waar ook zijn stoffelijke resten in
1997 zijn bijgezet. De Argentijn was de legendarische strijdmakker van
Fidel Castro en besliste de revolutionaire strijd om Cuba met zijn
overwinning op Santiago de Cuba in december 1958. Daarna vluchtte de
corrupte president Batista naar de Verenigde Staten. Che werd en bleef
een legende, niet alleen op Cuba. Bezoek aan het monument te zijner ere
in Santa Clara. Er is hier een museum ondergebracht waar met veel
foto's en ander materiaal zijn leven wordt getoond.
Hierna door naar Cienfuegos. De mooie stad Cienfuegos, gelegen
aan de gelijknamige baai, is de derde stad van Cuba. Zij is in 1514
gesticht en werd aanvankelijk Jagua genoemd naar de Indiaanse godin van
de akkerbouw, visvangst en vruchtbaarheid. De stad heeft vele Franse
invloeden, vanwege kolonisten uit Louisiana die hier rond 1819 naartoe
kwamen. U verblijft hier in hotel Union.
Hotel Union Dit fraaie, in koloniale stijl gebouwde, 4 sterren
hotel is gelegen in het centrum van Cienfuegos. De comfortabele kamers
zijn voorzien van privé faciliteiten, airconditioning, telefoon,
satelliet televisie en minibar. Het hotel beschikt over een
schoonheidssalon, winkel, wasservice, restaurant, cafetaria en zwembad.
Dag 7
Vandaag een bezoek aan het stadje Trinidad, op zo'n 60 km van
Cienfuegos gelegen. Het lijkt of hier de tijd heeft stilgestaan. De
straten bestaan grotendeels uit keitjes (kinderkopjes) en zand. Paarden
met karretjes en fietsen zijn een normaler vervoermiddel dan auto's,
zoals overigens in bijna geheel Cuba. Kenmerkend voor de huizen van
Trinidad zijn de traliewerken voor de ramen, meestal gemaakt van hout
en voorzien van fraaie motieven en kleuren. De stad is door Unesco
toegevoegd aan de lijst van Werelderfgoed voor de Mensheid in de jaren
vijftig. Het mooie centrum is authentiek gerestaureerd en geeft
volledig de sfeer van 1514 weer, toen Trinidad werd gesticht. Slaven
zorgden in de 18e eeuw voor een bloeiende plaatselijke suikerindustrie.
De winsten van de suikerboeren zorgden voor de bouw van mooie huizen,
kerken en kloosters. Bezoek aan het Museo Romantico, met vele antieke
meubelen die een beeld geven van de levenssfeer van de rijke
suikerboeren uit de 18e eeuw, en aan het Museo de la Ciudad. Vervolgens
een interessante tocht door Valle de los Ingenios, de vallei van de
suikerplantages en - molens in dit rijkste suikerrietgebied van Cuba.
's Middags terug naar Cienfuegos, alwaar bezichtiging van het
levendige stadscentrum en de Malecón, dat doet denken aan een
Amerikaanse buitenwijk uit de jaren 50. De oprijlanen staan vol met
Amerikaanse oldtimers. Een prachtig gezicht! Overnachting in hotel
Union.
Dag 08
Vandaag naar Peninsula Zapata en Playa Girón. Peninsula Zapata is het
grootste moerasreservaat van de Caribbean, met een belangrijk aantal
eigen diersoorten. Per boot naar het eilandje Guamá, een replica van
een Indiaans dorp, in het midden van een prachtige lagune. Hier bevindt
zich een natuurlijke poel, die via ondergrondse verbindingen contact
heeft met de oceaan. Dit verklaart het unieke fenomeen van koraalvissen
midden in het bos. Bezoek aan criadero de crocodilos, een
krokodillenfarm waar endemische Cubaanse krokodillen gefokt worden en
hun broedplaatsen te bezichtigen zijn. Door naar de Varkensbaai, bekend
doordat Cubaanse ballingen, getraind door de CIA, in 1961 hier
tevergeefs Cuba probeerden binnen te vallen. In Playa Girón staat een
klein maar interessant museum met de invasie als onderwerp, dat
uiteraard wordt bezocht. Aan het einde van de middag terug naar
Cienfuegos, alwaar u opnieuw overnacht in hotel Union.
|
